はじめに
医療の質改善は、現代の医療システムにおいて重要なテーマの一つです。特に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響を受け、医療の安全性や効率性が問われる中、IHI（Institute for Healthcare Improvement）の役割が再評価されています。本記事では、IHIの概要や活動内容、最近の取り組み、そして2025年以降の展望について詳しく解説します。
IHIとは何か？
IHIは1991年に米国で設立された医療の質改善を目的とした国際的な組織です。設立以来、医療の安全性、質、効率を向上させるための科学的手法を開発し、世界中で実践しています。「改善の科学」は、経営学者W. Edwards Demingの理論に基づき、システム思考や変動の理解、知識理論、心理学の変化理論を統合したアプローチです。
IHIの活動と影響
IHIは医療機関や政府、地域社会と連携し、医療システムの変革を推進しています。具体的な活動内容は以下の通りです。
- 医療プロセスのパフォーマンス改善：医療の質向上を目指すプログラムを開発し、実施しています。
- 患者安全の向上：医療現場でのエラーを減少させるためのガイドラインを提供し、実践に落とし込んでいます。
- 公平性の確保：すべての患者が質の高いケアを受けられるよう努めています。
- 教育とコーチング：医療従事者向けの教育プログラムを提供し、質改善のためのスキルを育成しています。
最近の注目すべき動向
1. COVID-19パンデミックにおけるIHIの役割
COVID-19は医療システムの脆弱性を露呈しましたが、IHIは迅速に対応しました。感染対策の標準化やワークフローの再設計を通じて、多くの医療機関で成功事例を生み出しました。医療資源の効率的な配分や患者の安全確保に向けた具体的な施策が評価されています。
2. デジタルトランスフォーメーション（DX）とIHI
医療現場のデジタルトランスフォーメーションが進む中、IHIはAIやビッグデータを活用した質改善モデルを開発しています。これにより、リアルタイムで患者のアウトカムをモニタリングし、個別化医療の質向上に寄与しています。また、IHIオープンスクールでは、オンラインで最新の質改善手法を学ぶ機会が提供されています。
3. ヘルスエクイティの推進
IHIは健康の公平性（ヘルスエクイティ）を推進するためのフレームワークを構築し、多様な社会経済的背景を持つ患者への質の高いケアを実現するための取り組みを強化しています。地域コミュニティとの協働を通じて医療の公平性を高めることが期待されています。
2025年以降の展望
2025年11月以降、IHIは医療システムの変革において主導的な役割を果たすと予測されています。具体的には以下のような取り組みが期待されています。
- AI解析を活用したリアルタイムモニタリング：患者アウトカムのリアルタイムモニタリングを実施し、医療従事者がエビデンスに基づいた迅速な意思決定を行えるようサポートします。
- 国際的パートナーシップの拡大：低・中所得国における医療の質と公平性を向上させるための国際的な協力を強化します。
- レジリエンス強化プログラムの実施：気候変動やパンデミックなど新たな公衆衛生課題に対応するため、医療システムのレジリエンスを強化する研究と実践プログラムを展開します。
- 教育プログラムの拡充：オンラインプラットフォームを活用した医療改善専門家の育成プログラムを拡充し、医療現場のリーダーシップ強化を図ります。
豆知識・目を引く知見
- IHIは約30年以上にわたり、世界62カ国以上で医療改善活動を行い、900万人以上の医療従事者がIHIオープンスクールのコースを修了しています（2024年6月時点）。
- IHIの改善科学はDemingの理論を医療に応用し、医療現場のエラー減少やコスト削減に成功しています。
- IHIの活動は研究にとどまらず、医療従事者の教育・認証、政策提言、コンサルティングまで幅広く展開されています。
- 日本のIHIグループは医療以外にプラントエンジニアリングやインフラ事業も展開していますが、医療改善のIHIとは別組織であるため注意が必要です（2022年2月時点）。
- IHIが推進する健康の公平性は、社会的決定要因に基づく医療介入を通じて、社会全体の健康格差是正に寄与する革新的な取り組みです。
- IHIは気候変動の健康影響にも着目し、医療システムの持続可能性とレジリエンス強化を図るプログラムを今後数年で積極的に拡大予定です（2025年以降）。
- IHIのオンライン教育プログラムは多職種連携の促進にも役立ち、医療チーム全体の質改善能力向上に寄与しています。
- IHIの国際イベントやChief Quality Officer Networkは、医療リーダーが最新の改善アイデアを共有する重要な場となっています。
- 2027年度末までにIHIグループは重大な労働災害ゼロを目指し、安全文化の醸成に努めています（日本国内のIHIグループの安全方針）。
- IHIの理念には“医療がもはや改善を必要としない日を目指す”という目標が掲げられ、組織の長期的なビジョンと努力の原動力となっています。
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