IOMA（国際酸素製造業者協会）の概要
IOMA（International Oxygen Manufacturers Association）は、1943年にアメリカで設立された国際的な組織で、主に独立系のガス製造業者を中心に、産業用および医療用ガス業界の技術進歩と安全基準の国際的な調和を目指しています。設立当初はアメリカ国内の企業が中心でしたが、現在では会員の55%以上が海外の企業で構成されており、真の国際組織へと成長しています。
IOMAの主な目的は、産業用および医療用ガスの製造と供給に関する技術革新を促進し、安全で環境に配慮したガスの生産を推進することです。さらに、世界中の関連機関と連携し、ガスの安全な使用や取り扱いのための標準化や情報共有を行っています。特に1998年以降、米国・カナダのCompressed Gas Association（CGA）、アジアのAsia Industrial Gases Association（AIGA）、欧州のEuropean Industrial Gases Association（EIGA）、日本のJapan Industrial & Medical Gases Association（JIMGA）と協力し、国際的な安全基準の調整を進めています。
IOMAが注目される理由
IOMAが注目を集める背景には、世界的な産業用および医療用ガスの需要増加があります。特に製造業のデジタル化や高度化に伴い、特殊ガスの利用が拡大しています。また、COVID-19パンデミックにより医療用酸素の需要が急増し、その重要性が再認識されました。このような状況下で、IOMAは安全基準や技術基準の統一を促進し、製造から流通、使用に至る全プロセスにおける安全性と効率性の向上を目指しています。
2026年以降のIOMAの動向予測
2026年2月4日以降、IOMAに期待される動向は以下の通りです：
- グローバルな市場拡大：産業用・医療用ガス市場がさらに拡大し、IOMAの国際的な影響力が増すでしょう。
- 環境規制への対応：環境規制の強化やカーボンニュートラルへの取り組みが進む中で、IOMAは低環境負荷のガス製造技術や再生可能エネルギーを活用したプロセスの標準化を推進します。
- AIやIoTの活用：ガス製造設備の高度なモニタリングや管理システムの標準化が進み、事故防止やメンテナンス効率の向上が期待されます。
- 医療用ガス供給の強化：新興市場における医療インフラの整備に伴い、医療用ガスの供給体制の強化や災害時の緊急対応策の国際的な枠組み構築が重要な課題となります。
IOMAの国際連携と安全基準の背景
IOMAは1998年から、各地域の団体との安全基準調整活動を行い、国ごとの異なる規制や運用慣行を統合することで、国際貿易や技術移転の障壁を低減しています。また、環境問題への関心の高まりに応じて、ガス製造過程での環境負荷低減技術の開発・普及もIOMAの重要な活動となっています。
日本におけるIOMAの影響と動向
日本では、日本酸素ホールディングス株式会社がIOMAの活動に積極的に参加しています。この会社は1910年に設立され、産業用ガスや医療用ガスの供給を行い、世界約30か国で事業を展開しています。最新のデータによれば、2025年3月末時点で連結従業員数は約19,754名に達し、日本の産業ガス市場において重要な役割を果たしています。
さらに、IOMAの活動において日本の企業が果たす役割は大きく、JIMGA（日本工業・医療ガス協会）を通じて国際的な安全基準の調和に貢献しています。日本の技術や安全基準が世界に影響を与えることで、国際市場における競争力の向上が期待されています。
結論
今後のIOMAの動向は、産業用および医療用ガスの市場拡大とともに、国際的な安全基準の統一や環境負荷低減技術の普及が進むことが予想されます。このことにより、IOMAは持続可能で安全なガス産業の未来を切り拓く重要な役割を果たすことでしょう。
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